台灣大學人類學系，標本陳列室藏有平埔族群、巴則海族(Pazeh)的男子上衣二件，其形式雖類似高山族泰雅族的rattan型衣，但開有圓領，腋下兩側不會密縫則與rattan衣相異，與貫頭衣的形式比較類似。
所謂「貫頭衣」的名稱是指一種最原始的衣服型式，廣見於印尼群島以及中南半島，並向東分佈至玻里尼西亞 ，而南美洲人的衣服貫頭衣有可能是由玻里尼西亞傳過去的。
台灣的平埔族、巴則海族在以前或許曾經穿過貫頭衣飾，這一點沒有確定的原始資料，但是從魯凱族傳統服飾領子及手工刺繡的類似貫頭衣飾圖示，應該可以確認台灣原住民服飾(包括與手工刺繡)與南島語系的關係，
台灣原住民早在新石器時代即從陸地遷徙至靠近海洋的大山，所以台灣人雖是海洋民族。但是在文字失傳的年代，許多事件的傳承與紀錄，其實就依靠藏在口傳的神話中，因此台灣大部份的歷史，仍屬於平埔族群與高山族群的活動史，也是南島民族語系的一環。
南島語系民族分佈在整個太平洋與印度洋一帶，東至南美洲的復活島，西至非洲的馬達加斯加島，南至紐西蘭的巴布亞新幾內亞島，而最北的分佈地點就是台灣本島，也因此台灣手工刺繡歷史理所當然以原住民刺繡作為源頭。
海洋是台灣原住民之母，四千二百年前的夏禹時代，泰雅族則以缝繡貴重華麗的灰白色珠（織）貝珠裙著名，這是台灣特產，即使是世界其他地區也無法找到的製品。
在中國「尚書」＜禹貢＞中亦有記載：「厥貢島夷卉服＜南方島夷＞，厥篚織貝，厥包橘、柚、錫貢。」，厥篚織貝就是指貝珠裙。
因此研究台灣手工刺繡，作者認為應從原住民的慶典、歌唱、服飾開始，特別是以刺繡來凸顯其階級文化的邊緣手繡。
其中以排灣族最引人注目，尤其是其華麗的服飾，以手工刺繡的stitch和配色來表示地位，區別社會階層與平民所呈現的差異影響。
邵族人用手工網線與魚簍來抓捕魚，尤其利用特殊的魚簍放在浮出的島嶼或岸邊的草叢中捕誘魚類。
阿美族人擁有的手工藝技能，主要是為了生活能夠自給自足。
平埔族群在社群中，女人負責耕作與魚撈的生計，並且編織魚簍及撈魚網、掛網和撒網等魚具，根據1990年作者國分值一先生出版的民俗台灣第五輯，海邊民俗雜記第255、256頁記載「網寮是建築在離海岸最近的沙丘上，長五公尺高、寬各為三公尺的小屋」，「使用於海邊的地曳網是以十二人為單位共同組成；漁民出資共同購買魚網。然而所購買的並不是現成的漁網而是只有魚線而已，網線的質料分為麻線與棉線二種，最後再分給身手俐落的人製作成漁網。」其網狀編織模式則與歐洲手工刺繡canvas（格）刺繡針技相同，如下圖所示︰
從純樸的原住民為何與中國古代糾纏?起初平埔先民社群十分和睦，並且無貧富、階級之分別， 1624年荷蘭人入侵台灣本島後，強制設立平埔土官，作為管理經營，但並無法律剝削之制度，亦無操作生殺之大權；但是及至明、清時，受漢人影響，純樸土官學官樣，購買大紅大紫戲裝做公服，從郁永河（竹枝詞），「梨園敝服盡蒙茸，男女無分只尚紅；」，可見平埔族喜以紅色布作為刺繡底布裝飾其衣服，可說是漢化之始，平埔族群文化之消失，不是沒有原因的。以下為台灣原住民其刺繡相關物品之概述，多少可一窺十二族原住民在生活衣著用品上皆與世界的刺繡有密不可分的關係。
台灣各族原住民其手工刺繡相關物品之概述
台灣原住民 –1.平埔族
| 手工刺繡物品 | 概述 | 針法 |
| 服飾 | 二、三百年前，平埔各族善於紡織與刺繡著稱，其中尤以位於埔里的巴則海族之織物最為精巧美麗，較之泰雅、排灣二族有過之而無不及。以苧麻為主要材料，夾織各種顏色的毛線，並以獸毛、木斛草等作紋飾。在冬天則穿著樹皮編織成的背心。 | 邊緣刺繡 |
| 頭巾 | 以藍、黑色的麻或棉布斜接而成，帶子兩端各縫接以一段繡有複雜幾何形花紋的黑布，再用白、紫、紅三種色線以直繡法繡成，其中以八瓣花葉形紋最為常見，另也有菱形、幾何形或卍字形紋，有的頭巾會在兩端綴有紅、白、及藍色毛線製而成的球狀流蘇。 | 綴珠 反踏針法 數紗繡技 鈕孔繡技 邊緣裝飾繡技 十字繡(格繡) 拱針藏線繡技 釘針導線繡技 |
| 額飾 | 綴有鈕釦及銅幣，下緣邊繡有垂著珠串流蘇。或以紅色布作為裏布，上下緣緄以黑邊，中間繡有孔螺貝及綴珠花形紋，並裝飾有流蘇。 | 釘針導線繡技 |
| 胸飾 | 以梯形狀貝殼片串連而成的胸部裝飾，大小相同，以麻繩穿過，所謂的「螺形牌項鍊」，就是其中之一。 | 釘針導線繡技 |
| 煙草袋 檳榔袋 | 白麻布製成的倒梯形口袋，有分別以裡、中、外三層，並有一蓋，上施以紅、藍、紫等色的幾何形花紋，一般在中心有一個八角形框，內有卍字形紋，四周繡著鳥或是雞形紋及寫實的花葉形紋，或全為幾何形刺繡花紋。 | 反踏針法 邊緣裝飾繡技 |
| 背帶 | 以紅毛料作為裏布，兩端緄以黑棉布，其上又綴以多彩的塑膠珠子，呈三角形，在中央縫滿了穿孔螺貝，並以毛編帶縫上面，兩端並施以黑色流蘇，不時側揹於右肩至右腋下方。 | 釘針導線繡技 |
| 長方形帶子 | 僅兩端施以多彩色線的直線繡(反踏針法)。 | 反踏針法 |
| 男子對襟有領子長上衣 | 領口、袖口、或背面施以夾織花紋或刺繡片，紋樣以幾何形紋為主。 | 反踏針法 |
| 女子右襟長袖扁圓形衣領短衣 | 領口及袖子部分均繡著花紋，袖部花紋是繡在袖筒內部邊緣，穿時袖口向上捲，花紋即露出，無鈕釦，僅以白色綁帶繫於兩側及腰部。 | 邊緣刺繡 |
| 材料 | 以麻線、棉綿及木斛草皮為之，在羊毛線未輸入前，族人常以茜草作染料，將麻線染成紅色。 | 邊緣刺繡 |
| 色彩 | 繡、織花紋的色彩以紅色最常見，依次為藍、綠、紫及黃等。 直線繡大多以藍色為主，偶有紅、黃、黑、棗紅等色。 紋飾多為幾何形花紋，亦有寫實性花紋，如鳥、動物、花草等。 | 綴珠 反踏針法 數紗繡技 鈕孔繡技 鎖針繡技 邊緣裝飾繡技 十字繡(格繡) 拱針藏線繡技 釘針導線繡技 |
| 手工的刺繡物品 | 服飾、頭巾、腰帶、肩帶、長裙、樣品、披肩、桌裙、胸衣兜、劍帶、版在頭上的額帶、攜物袋。 | 綴珠 反踏針法 數紗繡技 鈕孔繡技 鎖針繡技 邊緣裝飾繡技 十字繡(格繡) 拱針藏線繡技 釘針導線繡技 |
| 黑布腰帶 肩帶 | 兩端繡有紅、藍、綠、紫、白、及黃色的花紋布，邊緣再綴上以紅、藍、及白三色毛線紮成的球狀流蘇。<西拉雅族>這些繡以各色花紋的腰帶，大致為參加節慶儀禮時穿用的。 | 反踏針法 釘針導線繡技 十字繡(格繡) |
| 黑布腰帶 肩帶 | 習用白麻布腰帶，兩端綁夾織，以紅、深藍、紫紅麻線及木斛草皮的花紋，以紅色麻線緄邊，花紋有星星紋及菱形紋等。<巴則海族>常以此類繡各色花紋的腰帶，大致為參加節慶儀禮時穿用的。 | 反踏針法 釘針導線繡技 十字繡(格繡) |